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【5月7日】英国初创公司 Wayve，专注于开发一种自学习的自动驾驶系统，而非基于规则的系统，已成功完成由软银集团领投的 10.5 亿美元 C 轮融资。这一融资活动不仅是英国历史上规模最大的人工智能筹款活动，而且在全球人工智能筹款活动中排名前二十。 除了软银集团，英伟达和现有投资者微软也参与了此次融资。Wayve 的早期投资者中还包括了 Meta 的 AI 负责人 Yann LeCun。
成立于 2017 年的 Wayve，此前在 2022 年 1 月的 B 轮融资中，由 Eclipse Ventures 领投，筹集了 2 亿美元。公司计划利用新注入的资金来开发其产品，这些产品将用于“eyes on”辅助驾驶和“hands off”全自动驾驶，以及其他人工智能辅助的汽车应用，并计划在全球范围内扩展业务。
旧金山是众所周知的自动驾驶技术的推广中心，Alphabet 旗下的 Waymo 和通用汽车旗下的 Cruise 都在此提供服务。与此相比，Wayve 的“端到端”自动驾驶系统最初是在剑桥的小街道上，通过一辆电动雷诺 Twizy 进行测试的。
自那时起，Wayve 一直在为英国杂货配送公司 Ocado 等企业训练其送货车辆模型，Ocado 向 Wayve 投资了 1360 万美元。
Wayve 在自动驾驶技术方面采取了与特斯拉相似的方法，但计划将其自动驾驶车型出售给多家汽车原始设备制造商。这将使 Wayve 能够获得更多的训练数据来改进其模型，而特斯拉则依赖于人们购买其品牌的汽车。尽管如此，Wayve 尚未宣布任何汽车合作伙伴。
Wayve 将其与硬件无关的无地图产品称为“嵌入式人工智能”，并计划将其平台不仅分发给汽车制造商，还将分发给为各种类型的制造商提供服务的机器人公司，从而使该平台能够从各种不同的人类行为中学习。公司承诺，其对多模式和生成模型（称为 LINGO 和 GAIA）的研究将提供“语言响应界面、个性化驾驶风格和副驾驶”。
Wayve 的联合创始人兼首席执行官 Alex Kendall 向 TechCrunch 表示：“七年前，我们创办公司时的愿景是构建一个具体的人工智能。我们一直在埋头建设技术……去年发生的事情让一切真正开始发挥作用。” 他指出，汽车行业的“阶跃变革”是关键时刻，新车周围安装了摄像头，Wayve 可以从中提取其自动驾驶平台的数据：“现在，他们的量产车辆配备了 GPU、周边摄像头、雷达，并且人们迫切希望将人工智能带入并加速从辅助驾驶到自动驾驶的过渡。因此，这次融资是对我们技术方法的验证，并为我们提供了将这项技术转化为产品并将该产品推向市场的资金。”
Kendall 还补充说，Wayve 在机器人技术方面也有宏伟的计划：“很快你就可以购买一辆新车，它会搭载 Wayve 的人工智能……然后这将实现各种具体的人工智能，不仅是汽车，还有其他形式的机器人。我认为我们想要实现的最终目标是通过语言模型和聊天机器人超越当今人工智能的水平。但要真正实现一个我们可以信任的智能机器的未来，我们可以将任务委派给它们，当然它们可以改善我们的生活，而自动驾驶将是第一个例子。”
英国首相里希·苏纳克（Rishi Sunak）发表了一份支持声明，强调了此次筹款活动对英国的重要性，他表示：“从第一个电灯泡或万维网，到人工智能和自动驾驶汽车——英国拥有处于历史上一些最大技术进步最前沿的令人自豪的记录。”
“我非常自豪英国是像 Wayve 这样的先驱者的故乡，他们在开发下一代自动驾驶汽车人工智能模型时取得了突破性进展。事实上，一家英国本土企业获得了英国人工智能公司迄今为止最大的投资，这一事实证明了我们在这个行业的领导地位，并且我们的经济计划正在发挥作用。”
“我们将不遗余力地为英国企业的成长和繁荣创造经济条件。我们的人工智能公司数量和人工智能私人投资数量已经位居世界第三，这一公告巩固了英国作为人工智能强国的地位。”
软银投资顾问公司的管理合伙人、Wayve 董事会成员松井健太郎也在一份声明中表示：“人工智能正在彻底改变移动出行……这种技术的潜力是变革性的；它可以消除 99% 的交通事故。软银集团很高兴能与 Wayve 一起走在这一努力的最前沿，因为先进的智能重新定义了移动性和连接性，为建立一个更方便、更安全的社会做出了贡献。”
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